Mientras la primera Conferencia Mundial del Decenio Internacional de las Ciencias para el Desarrollo Sostenible marca un hito en París, los proyectos de la UNESCO trabajan para garantizar que los beneficios de la ciencia lleguen a todos los rincones del mundo.
UNESCO/03 de agosto 2026/Fuente: https://www.unesco.org/
Del 15 al 17 de julio de 2026, más de 1.000 científicos, responsables políticos e innovadores llenaron las salas de la sede de la UNESCO en París con motivo de la primera Conferencia Mundial del Decenio Internacional de las Ciencias para el Desarrollo Sostenible (2024-2033). Bajo el lema «La ciencia en acción», tres días de diálogo y creación de alianzas culminaron con la presentación de un informe histórico, «La ciencia en un punto de inflexión», el primer análisis global de los logros del Decenio hasta la fecha.
Los resultados reflejan un impulso, pero también un desequilibrio. El informe recoge 397 iniciativas científicas en 79 países, que contribuyen a los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible y movilizan 50 millones de dólares estadounidenses en recursos. Sin embargo, África, donde vive el 17,5 % de la población mundial, representa menos del 10 % de estas iniciativas, una brecha que el informe insta a los Estados miembros y a los socios a cerrar de forma conjunta.
Abriendo las puertas del laboratorio a distancia
Eso es precisamente lo que se ha propuesto la UNESCO. Gracias a su iniciativa «Acceso remoto a equipos de laboratorio» (UNESRALE), los científicos de regiones con escasos recursos ya no tienen que abandonar sus países —ni dejar atrás sus carreras— para utilizar los instrumentos más avanzados del mundo. La iniciativa pone a disposición de los investigadores equipos de última generación, recursos informáticos y plataformas digitales alojadas en instituciones de referencia en el extranjero, además de formación práctica sobre cómo utilizarlos.
Para la Dra. Nessreen Abdoun, una investigadora sudanesa especializada en ciencia nuclear, esto marcó la diferencia. Dado que la investigación en Sudán se vio interrumpida por el conflicto, el acceso remoto a un difractómetro de rayos X de cristal, único de la Universidad de Lorena, le permitió continuar su trabajo en el análisis de estructuras cristalinas. Tal y como ella misma explica, la iniciativa está ayudando a jóvenes investigadores africanos a acceder a la tecnología, la formación y las conexiones internacionales que necesitan para prosperar, sin tener que subir siquiera a un avión.
Formando la próxima generación de científicos
El equipamiento es sólo una parte de la ecuación; las personas son el resto. A través de la Red de Compromiso Global para la Ciencia (GENS), la UNESCO está conectando los clubes de ciencias en una única comunidad de aprendizaje global, formando a los profesores para que incorporen tecnologías STEM prácticas en sus aulas. En Namibia, 210 clubes de ciencias de nueve países se reunieron en un taller en el que educadores que quizá nunca habían tenido contacto con la robótica o la impresión 3D salieron preparados para impartir estas materias. En Beijing, 57 educadores de 13 países de Asia-Pacífico, en su mayoría mujeres, exploraron enfoques innovadores para la enseñanza de las STEM, desde la educación «maker» hasta la inteligencia artificial, al tiempo que desarrollaban soluciones a retos comunes.
Quizá la mayor dificultad a la hora de promover las disciplinas STEM en nuestra zona sea la financiación, la infraestructura y también los conocimientos especializados, pero creo que, gracias a esta red, hay muchas oportunidades para hacer frente a ello.
Gunawan Muhammad, SEAMEO QITEP en Ciencias, Indonesia
Para los jóvenes innovadores dispuestos a dar el siguiente paso, los «bootcamps» de ciencia, ingeniería y emprendimiento de la UNESCO ofrecen una plataforma de lanzamiento. En Angola, un equipo de jóvenes ingenieros africanos llamado HEXTECH aprovechó la formación para diseñar un adaptador inteligente que aborda uno de los mayores retos del continente: el acceso a la energía.
El bootcamp me permitió conocer a lo que yo llamo «héroes de África», personas de África que ya lo están haciendo y que son emprendedores. Así que sé que, si alguien en África lo ha conseguido, yo también puedo hacerlo.
Wellington Gombarume, Participante en el bootcamp, ingeniero electrónico, Zimbabue
La UNESCO está abriendo nuevas oportunidades en campos punteros como la ciencia cuántica, en los que las mujeres del Sur Global siguen estando especialmente infrarrepresentadas: 40 científicas de 15 países africanos participaron en un curso de nueve sesiones sobre los fundamentos de la computación cuántica, y sus aportaciones están contribuyendo ahora a dar forma a la Iniciativa Cuántica Mundial de la UNESCO.
Protegiendo la ciencia en tiempos de crisis
La ciencia no puede detenerse solo porque el mundo se detenga. La UNESCO también apoya la realización de evaluaciones rápidas tras las crisis, con el fin de identificar las amenazas a la seguridad de los científicos y los daños sufridos por los laboratorios, los datos y los equipos. Estas evaluaciones ayudan a los Estados miembros a establecer prioridades de recuperación y a coordinar la ayuda, para que la investigación y las personas que la llevan a cabo puedan reanudar su labor.
Una comunidad global, respaldada y conectada
Más allá de los propios proyectos de la UNESCO, uno de los mecanismos fundamentales de la Década es su respaldo a iniciativas científicas de todo el mundo. Dos veces al año, la Década de la Ciencia abre una convocatoria en la que invita a los Estados miembros, las instituciones, los científicos y las organizaciones a presentar sus propios programas, proyectos y actividades. Cada propuesta se somete a un riguroso proceso de revisión, primero por parte de la Secretaría y, a continuación, en función de su envergadura, por un Comité Consultivo y un Comité Ejecutivo, antes de que pueda recibir el respaldo oficial y ostentar el nombre de la Década. Hasta la fecha, 283 iniciativas de 70 países han obtenido este reconocimiento, que abarca los 17 ODS. Se ha creado una plataforma en línea para dar visibilidad a esta comunidad en expansión, lo que permite que estas iniciativas se den a conocer y les ayuda a conectarse entre sí y con el público.
Tal y como puso de manifiesto la primera Conferencia Mundial, la Década de la Ciencia ha convertido una ambición compartida en acción colectiva, forjando alianzas, fomentando el diálogo y logrando compromisos reales. El mensaje de París fue claro: impulsar la ciencia y garantizar que sus beneficios lleguen a todo el mundo es el camino hacia un futuro más sostenible.
El reto al que nos enfrentamos es garantizar que la ciencia sea inclusiva, inspiradora de confianza, abierta y que se traduzca en acciones significativas para todas las personas y para el planeta.
Khaled El-Enany, Director General de la UNESCO